冯如：中国近代航空事业先驱

冯如是我国航空史上第一个飞机设计家、制造家、飞行家，也是第一个飞机制造企业家，被誉为“中国航空之父”。冯如的一生，虽然只有短短的28年，却带领中国航空事业走出了属于自己的第一步，是中国近代航空事业的探索者和先驱者。 

漂泊他乡，立下“航空救国”的奋斗目标 

1884年，冯如出生于广东省恩平县一个贫苦农民家庭，帝国主义侵略势力的压迫让他从小就懂得了奋斗报国的道理。冯如12岁那年，在美国旧金山务工的表舅回乡省亲，见冯家饥寒交迫，便带他出国做工养家，从此踏上漂泊异乡的远途。 

初到异国打工的日子历尽艰难，他经常遭遇刁难、打骂和虐待，还多次被无理解雇。艰难的处境、不公的待遇没有压垮他，反而激发了他顽强的斗志，他决心要为改变中国人被欺压的命运奋发图强。虽然他当时经常工作时常高达12个小时以上，回家依然挤出后半夜的宝贵时间来学习。目睹美国先进的机器和技术后，他默默立下志向：“今中国贫弱极矣，非学习机器不足以助工艺之发达。” 

为了把西方的先进技术学成报国，他节衣缩食挤出学费，进入夜校攻读机器专业。经过多年刻苦学习，冯如成为一名优秀的机器发明家，他不仅理论扎实，“三十六种机器无不通晓”，而且于技术领域多有突破。当时无线电通信技术才刚刚问世，冯如改良的无线电传送机就“能发能收，电码灵敏”。他设计的小型发电机，不但轻巧便捷，而且效率倍增，许多美国厂商都争相订购。 

1903年12月17日，美国飞行家莱特兄弟自制飞机试飞成功，消息传来，冯如顿感振奋不已。他敏锐地预料到飞机将在保家卫国的战场上大有用途，于是决定将研究方向改投至对国家更有用的飞机制造中去。“是（指机器研究）岂足以救国者，吾闻军事利器，莫若飞机，誓必身为之倡，成一绝艺以归飨祖国，苟无成，毋宁死。”当时，飞机技术才刚刚面世，欧美人也只将其视作一种新奇玩意，并未发现其巨大的武器潜力。冯如却远识于未萌，提出了“航空救国”的主张：“当此竞争时代，飞机为军事上万不可缺之物……倘得千数百只飞机分守中国港口，内地可保无虞，微特足以固吾圉，且足以摄强邻矣！”从此，“航空救国”便成了冯如人生的奋斗目标。 

创办工厂，成功研制中国人自己的第一架飞机 

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