马援的《诫兄子严敦书》
古人很重视家教,长辈对子女既有仁慈关爱,又有严格要求,使后代能够择善而从,走正人生之路。《后汉书·马援传》记载了马援写给他两个侄子的信,也称《诫兄子严敦书》,很有借鉴意义。
东汉开国名将马援从小就胸怀大志,他先是在王莽手下做一个小官吏,后归顺刘秀,历任新城大尹、陇西太守、伏波将军等,戎马一生,驰骋疆场,为东汉的建立立下了不朽的战功。马援也为后世留下了许多豪言壮语,如:“丈夫为志,穷当益坚,老当益壮。”大丈夫应该立志,越是窘迫越要坚强,越是年老越要壮烈。又如:“男儿要当死于边野,以马革裹尸还葬耳,何能卧床上在儿女子手中邪!”男子汉死也应死在边疆荒野之地,用马革裹着尸体送回来安葬,怎么可以躺在床上死在老婆孩子面前呢!多么有激情,多么有志向,多么有气概。
志向远大、战功卓著的马援还很注意家庭教育,从他写给侄子马严、马敦的这封信可见一斑。两个侄子平时很讲义气,喜欢结交勇士侠客,喜欢口无遮拦,对政局说三道四,马援听说后很是担忧,当时马援正带兵在千里之外的交趾(今广东附近)作战,无法当面教诲,就写了这封情真意切的信。
信并不是很长,首先要求侄子改正背后讥笑和议论别人的习惯。“吾欲汝曹闻人过失,如闻父母之名,耳可得闻,口不可得言也。好议论人长短,妄是非正法,此吾所大恶也,宁死不愿闻子孙有此行也。”我希望你们听说了别人的过失,像听见了父母的名字,耳朵可以听见,但嘴中不可以议论。喜欢议论别人的长处和短处,胡乱评论朝廷的法度,这些都是我最深恶痛绝的,我宁可死,也不希望自己的子孙有这种行为。
信中言语没有以高高在上的长辈自居,以“汝曹”称子侄,真情亲情跃然纸上,一下拉近了长辈和侄子的距离,更能收到耳提面命的效果。信中对“好议论人长短,妄是非正法”表示深恶痛绝,“宁死不愿闻子孙有此行”。反复强调议论人容易招来是非,容易被别人当枪使,因此听听就可以了,不要瞎掺和。在这里,该做什么,不该做什么,说得明明白白,既措辞严厉,又语重心长,使人醍醐灌顶、茅塞顿开。
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