为什么要探寻地外生命

近期，备受瞩目的《国家空间科学中长期发展规划（2024—2050年）》（简称《规划》）正式发布，明确部署实施地外生命探寻等项目，这一举措迅速在科学界和公众中引发广泛关注。此举不仅为我国的空间科学、天文学、生物学等多个学科领域带来了新的发展机遇，也引领我们深入探索地外生命的奥秘。为此，我们需要了解什么是地外生命、为何探寻以及如何探寻地外生命等一系列问题。 

什么是地外生命 

所谓“地外生命”，简而言之，是指除地球以外其他宇宙空间里的生命。尽管科学家在太阳系的小行星、彗星等天体上发现了多种地球上并不存在的氨基酸，在宇宙空间中也发现了许多的复杂分子，但这些都不能称为地外生命。这些分子只是构成生命的基础物质之一，而生命的存在还需要一系列复杂的生物化学过程和条件。 

宇宙中天体种类繁多，但是从地球生命的物理化学性质来考虑，可能只有那些具备适宜温度并拥有大量液态水的行星，才具备孕育和繁衍类似地球生命形式的潜力；同样地，或许只有在像太阳这样长时间保持相对稳定的恒星周围，生命才可能进化至如人类现代科技文明般的程度。因此，在探寻地外生命的过程中，不仅需要关注行星本身的条件，还需要考虑其所在的恒星系统的环境。 

探寻地外生命为何重要 

探寻地外生命对我国科学和技术发展具有重要的推动作用，一旦有所发现，将是超越诺贝尔奖等任何级别大奖的重大科学成果，在科学、技术、人文等多方面都具有极为重要的意义和深远的影响。 

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